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    也不知过了多久，待到所有在战役中死难的士兵的衣冠都被送出去后——这是克莱因坚持的顺序，他认为，亡者用生命捍卫的荣誉应当在皇帝的权杖之上，并拒绝了开辟新的专用通道的提议。

    那排载着帝国最尊贵人物的、悬浮在空中的小型纯黑战车毫不避讳地使用了死去士兵的衣冠队伍所使用过的那一条，在万众瞩目中，由仪仗队护送着，缓缓地开始了前行。

    它们开始移动的那一刻，快被晒融了的拉斐尔忽然感觉偌大的空间都彻彻底底地安静了下来，这反常的动静叫他警醒地抬眼看去，然后险些被新一轮爆发的排山倒海的声浪给击倒。

    “陛下！！！”

    “克莱因陛下！！！”

    所有人都举起了双臂，用欣喜到近乎啜泣的口吻奋力呐喊着。

    ——克莱因出现了。

    当所有人的视线焦点都集中在同一个人身上的时候，拉斐尔继续低着头就不是个明智的选择。他倒不是对亲眼目睹一下在这次星际大战中凶名远扬的克莱因的真容抱有排斥，而是站的位置离得太远了，哪怕他有这绝佳视力，也只能依稀分辨出那团被主黑色的花纹堆砌是低调奢华的皇帝袍服，外加一个被折射的阳光圈成一个耀眼光球的王冠，根本看不清五官。

    总归是个高大魁梧的男人。

    出身高贵，军功累累，或许还很英俊，自然会受到狂热追捧。

    他百无聊赖地想着，身后一波接一波地掀起了亢奋至极的欢呼尖叫声，这些克莱因的疯狂崇拜者们，似乎因强猛的阳光和过度激动的心情而晕倒了不少，可永远有着源源不绝的人挤破头来企图填充他们留下的肥美空缺。

    底下情绪失控的人们所不知道的是，无时无刻不顶着张扑克脸的伟大陛下，目前正在光明正大地走神。

    站在皇帝左后侧，帝国最年轻的上将泰伦最早发现了这一点。作为三大开国将军中直系后裔里唯一一位与皇太子克莱因年龄相近的，他幸运地得到了与其从小一起长大的机会，即便后来为了建功立业分开了很久，现在也还是敢偶尔直言劝诫和开开玩笑一类的。此时他就无奈地维持着微笑的表情，小声提醒：“陛下！”

    过了会，克莱因才可有可无地应着：“唔。”

    “臣知道您觉得这样的场合冗长无趣，”他慢慢地说着，小心地观察着皇帝的小半边侧脸上的神情，试探着劝道：“但看在一直爱戴尊敬您，又长久地期待着您的回归，如今才真正得偿夙愿的子民的份上，若是不介意的话，赐予一个微笑比较好。”

    幽深的黑眸扫了扫底下乌压压的人群，皇帝那线条深刻的英俊面庞沉默了片刻，似是在思索这话的合理性，然后……克莱因采纳了泰伦的建议。

    他生疏地挽起线条冷峻的唇角，让它艰难地形成一个微笑的上升弧——

    泰伦：“……”

    他后悔得只想捂住所有记者的镜头。

    这效果也太诡异了，恐怖又别扭的皮笑肉不笑，还不如一开始就什么表情都没有呢！

    可现在已经太迟了，尽管克莱因很快便恢复了面无表情的状态，现场真正看清这一幕的人也少得可怜，然而刚刚的模样已经被成千上万的媒体镜头给精确地捕捉，很有专业素养地调到最高像素，放到网上给数以千亿记的民众们观瞻膜拜。

    泰伦只觉前途一片灰暗。他完全可以想象得出，事后给陛下出了烂主意的自己，铁定会被元老院那群皇帝的忠实拥趸口诛笔伐。

    在他隐藏的忧心忡忡中，持续一天的阅兵仪式结束了，次日，轮到了被无数士兵所翘首以盼的晋衔仪式。

    校官及以上的能得到由皇帝亲手签发的命令状，并在衣襟被戴上新徽章的殊荣的，不过也就跻身将官级别的那么寥寥几人；而校官、尉官等高级士官的晋升则由国防部部长代劳，其余较低的，多半就由在军事机关工作的高级人员来进行转交。

    依然被安排在最后的艾兰星人们——之前在广场上被晒得快成鱼干的拉斐尔由衷地庆幸这是在室内举行的——等了许久，终于见到了昂首阔步地向前，红光满面的考克军士长。他在多场战役中屡立突出的功绩，累计下来竟然得到破格晋升的机会，连跳两级，从今天开始，他就正式成为考克中尉了。

    以命相搏的战斗得到了鲜美肥硕的果实作为回报，他既兴奋又感动地颤抖着双手，从弗莱明部长手中接过了命令状。

    虽然隔远了看不清楚，拉斐尔也毫不怀疑，此时此刻这个即将换上新制服式样的彪形大汉眼里多半闪烁着晶莹的泪光，哪怕是当场被要求给普兰尼特的荣誉抛头颅洒热血也在所不辞。

    “真好啊拉斐尔，”这时站在他旁边的维克微凑过来，难掩艳羡地说：“特别关照你的考克军士长居然一举晋升成中尉了，他肯定很受上官重视，你也时来运转了！”

    功劳再大也得有上级承认和有所记录，被埋没的远比出头的要多得多。

    “我？”拉斐尔不解地看了他一眼。

    考克升职，和即将去边缘星球服役的他有什么关系？

    “哎，”维克见他目带征询，不由大吃一惊：“你不知道吗，只要军衔在尉官或者尉官以上，就有资格自己挑选两个亲兵了。”

    拉斐尔明白他想说什么了。

    “你完全可以让他选你啊！”维克奇怪道：“他从没向你提起过吗？不可能吧！回头赶快问问他，不然等报告打上去，就什么都来不及了。”
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